Сомнение
За постаментом вежливый до зубного скрежета провожатый повёл мальчика к неприметному зданию, вокруг которого то там, то сям бродили высохшие и немощные больные.
— Подайте, — сиплым голосом, но провожатый рявкает в ответ и нищий падает навзничь.
— Не смотрите, не смотрите, вам не стоит, вам не следует...
Провожатый, худой, празднично одетый щеголь улыбался угодливо и лопочет с такой гнусной миной, что мальчик едва сдерживается.
— Зачем мы идём сюда? Я видел как заключают договора другие, их не проводили внутрь здания.
— О, мой юный сэр, вы иной случай! Совсем-совсем иной случай! С вами будет говорить вице-мэр города, нужно только обождать, пока его доставят.
Мальчишка поморщился, переступая порог ветхого жилья.
— А без этого никак нельзя? Мне от этой гнусной рожи ничего не нужно.
— О, помилуйте!
Щеголь продолжает бормотать что-то визгливым тоном, проходя внутрь первого этажа. Мальчик же осматривается недоумевающе. Зачем он здесь? Что им от него нужно ещё, кроме злосчастной энергии? Не станут же они его уговаривать передумать, в самом деле!
"А ты передумаешь, Эри?"
Мальчик насупился, продолжая топать за визгливым парнем.
"Ну же, Эри, поговори со мной... Раньше ты был более ласковым."
Ребёнок поморщился и прошептал сквозь зубы, стараясь, чтобы спутник его не услышал:
— Я тогда был мал и глуп. Отвали.
"Эри, Эри, Эри... Я желаю тебе только добра! Правда. Ну, какой мне смысл убивать такой вкусный источник?"
— Отстань, мракобесие! Ты — это олицетворение всех грехов этого мира! Замолкни!
"Эри, это не твои мысли и не твои слова. Ваши пасторы любят промывать мозги таким юным душам как ты. Я же не так плох, как они! Сделал я что-то паскудное? Хоть раз обидел тебя? Нет! А отец Дорос? Сколько раз он приглашал тебя на беседы в своём..."
— А вот мы и пришли! Дорогой мой сэр, располагайтесь.
Мальчик вздрогнул, поспешно оглядываясь — из-за разглагольствований подселенца он едва ли заметил дорогу и теперь честно пытался осознать как здесь оказался. Большой зал с выбитыми стёклами, диванчик покрытый когда-то красным бархатом, тяжёлые резные двери — вот и вся обстановка.
— Вице-мэр прибудет с минуты на минуту, я пока всё подготовлю, а вы располагайтесь.
Худой парень уже собирался уйти, но Эри остановил его, подозрительно прищуриваясь.
— Стой! Для начала ответь мне на вопрос.
— Да-да, юный сэр?
— Какого чер... Почему именно я оказался в этом здании, что во мне особенного?
— Как? Всё дело в вашем уровне, конечно же. Мы не можем позволить вам совершить такой необдуманный поступок. Какова бы ни была причина, всегда можно найти выход, понимаете?
— Что за?! Я просто хочу подписать договор, ясно тебе? Мне не нужны никакие разговоры с вашим мэром, или любой другой шишкой, да плевать мне на них. Я просто хочу спасти свою маму и сестру, понятно?
— Не надо так распаляться, юный сэр. Всё хорошо! Если это ваше желание и оно последнее, то просто озвучьте его вице-мэру, когда он подойдёт. И всё.
Визгливый парень едва договорив, сбежал в приоткрытую дверь слева. Мальчишка-донор фыркнул, ни на чуть не успокоенный словами провожатого. Они получат его энергию, много, даже очень много энергии, так какого же черта они тянут? Может, там для мамы время идёт на минуты, а он, тут...
"Эй, эй, только не плачь! Ненавижу сырость."
— Да пошёл ты...
"Ну-ну. И что ты так вцепился в эту идею... Жить на самом деле весело, а ты так отказываешься необдуманно. Подумаешь! Ну, сказала тебе гадалка какая-то паршивая, что проживёшь ты всего четыре месяца. Ну и что?"
Мальчик плюхнулся на пыльный диван, и не мудрствуя лукаво развалился на его грязной обивке во весь рост не снимая обуви.
— А то... Ализа не ошибается, знаешь ведь. Никогда не ошибается.
"И на старуху бывает проруха, так-то. Ну скажи мне, скажи своему доброму, родному Гирро, ну неужели тебе не страшно? Не грустно? Ты ведь любишь жизнь, мальчик мой, ещё как любишь. Представь только, черное забвение, пустота, ни мыслей, ни звуков вокруг..."
— Ага. Зато и тебя над ухом зудеть не будет, — донор прикрыл глаза и ухмыльнулся, дерзко приподнимая верхнюю губу.
"Ты ведь не так хорош, чтобы угодить на Светлую сторону, а? Эри?"
Глаза ребёнка распахнулись. В них застыла смутная тревога, переходящая в панику.
"Отец Дорос ведь говорил тебе насколько ты плох, верно? Он подсказывал тебе, как можно снять грех? Ты так проворно ускользал, прятался... Не жалеешь теперь, на грани смерти?"
— Заткнись!
Эри вскочил на грязном диване, лицо его покрылось красными лихорадочными пятнами и испариной.
— Заткнись, заткнись, заткнись!
"А твои друзья? Твоя семья? Может, всё-таки стоит вернуться, передумать? Твоя мама ведь кричала из окна, ох, как она кричала... не жалеешь матушку, верно?"
— Замолкни...
Мальчишка оскалился, глаза его лихорадочно заблестели гневом и слезами, где-то на краю зрачка вспыхнуло тёмное зарево.
— Замолкни. Моя мама... Она достойна большего, чем смерть родами. А ты. Ты вообще ничто. Голос в моей голове. Понял? То, что я не нашёл способа тебя изгнать, не означает, что ты можешь контролировать меня или давать советы.
"Эри, я ведь хочу как лучше... Один взрослый сын лучше, чем едва родившийся младенец. Сколько твоих братьев и сестёр похоронены в лесу? А кто будет помогать твоей маме, когда родится ребёнок? Что молчишь? Оставайся, Эри... Возвращайся обратно, к матери."
— Нет.
— Что — нет?
Мальчик вскочил, приветствуя гостей. Роскошно одетые, в сравнении с жителями трущоб. С настоящими, тёплыми шубами из шкур, какими-то украшениями, розовые и упитанные, эти мужчины и женщины производили сильное впечатление. Эри даже запнулся, рассматривая незнакомцев. Но тут вперёд выскочил визгливый провожатый.
— Мой юный сэр, прошу, это вице-мэр и его достопочтенные секретари, первые помощники, и конечно же, несравненная леди Маргарет.
Женщина с седыми волосами и цепким, злым взглядом величаво кивнула.
— Так что — нет?
Это сухонький старичок в меховом пальто решил повторить свой вопрос.
"Эри, решайся, твоя мать ждёт тебя дома..."
— Нет, я не передумаю. Но хочу всё-таки понять, что вам всем от меня надо! Для чего эти пляски с вызовом администрации, для чего это ожидание? Для чего всё вот это?
Мальчик хмурился, немного краснел, и был крайне, просто крайне взвинчен после разговора с внутренним демоном.
Сухонький старичок поднял брови, тень улыбки мелькнула на его лице. Секретари и другие помощники начали переглядываться, откровенно улыбаясь. Даже чопорная дама снисходительно взглянула на юношу.
— Для чего? Ты действительно не понимаешь? Все эти люди обладают от силы 12 баллами, ну, максимум 15, но ты! Мальчик, ты уникум! И родился в таком месте...
— Тогда зачем вы собрались все здесь? Я просто не понимаю! Почему нельзя было заключить договор как и всегда, быстро — раз и всё? У меня там мама одна, она родит день на день, а вы тут рассусоливаете. Хочу продать энергию, за желание, ясно? И всё.
— Мой юный друг, это невозможно, — визгливый парень заулыбался во все щёки. — Магу продавать свою жизненную энергию так просто... Нет, об этом не может быть и речи. Нужно собрать комиссию, утвердить все формальности...
— Погодите-ка. Не понял, какому магу?
"Во дурак..."
Старик в шубке захихикал.
— Ты — маг, а мы — комиссия, понимаешь? Это очень редкий случай, когда маг, сам, без каких-либо... нюансов, продаёт свои накопленные ресурсы. Но что же — мы пошли тебе навстречу. Будем составлять договор?
