Смерть за смерть
В бедняцком квартале толпился народ. Оборванцы, в основном взрослые мужчины с хмурыми лицами, несколько женщин, бледных и голодных на вид. Ветер резко драл одёжки, задувал льдистой кромкой под шарфы и шапки. На постаменте, куда стекались люди, прижимая к губам амулет визгливо кричал распорядитель.
— Жители! Повторяю, сегодня только до заката солнца, вы можете продать свою жизненную энергию за любое желание. Повторяю! Желание, на которое хватит вашего уровня, будет исполнено. Исцеление, повышение по службе, урожайный год, всё что угодно.
— Мой сын! Сын!
Распорядитель повернулся к кричащей женщине.
— Всё зависит от вас. Сколько осталось в вас энергии – настолько высок будет доход. Вы уже немолода, уровень мал, но всякое возможно.
Толпа не скандалила и не кричала, голод и тяжёлый труд не позволяли тратить столь ценную энергию по пустякам. Очередь к постаменту двигалась медленно, жители трепетали на ветру и теснились друг к другу поближе, стараясь сохранить хоть крохи тепла. Первые подходили к магу, касались его ладони, и он озвучивал уровень тихим, надтреснутым голосом.
Только он и был слышен в этой холодной пустыне.
— Семь.
— Три.
— Десять.
Но тут толпа забурлила, кто-то закричал.
— Ребёнок! Что здесь делает ребёнок?!
— Отстаньте! Я следующий!
Мальчишка прорвался к магу и схватил того за руку. Черные глаза вспыхнули пламенем.
— Пятьдесят шесть.
Маг замер, посмотрел с ужасом. А мальчишка, так и не отпуская руки закричал:
— Продаю! Ясно вам? Продаю! Моей энергии хватит не на одно, а даже на несколько чудес. Продаю!
— Но что покупаешь? – Распорядитель подскочил с угодливой улыбочкой.
Ребёнок зло утёр нос рукавом.
— Жизнь для матери. Ясно? Чтобы родила сестру и жила долгие годы без проблем. И не пытайся меня обмануть, я знаю, моего уровня хватит на это и на многое ещё.
Люди закричали единым голосом.
— Тебе нельзя! Это возмутительно! Кто его пустил?!
— Тихо! Каждый житель имеет право на счастье, так гласит закон. Мальчик, прошу вас, проходите.
Ребёнок лишь раз обернулся на толпу, и скрылся внутри постамента.
